胡大年先后畢業(yè)于北京清華附中（1980）和北方交通大學(xué)（1984）,。此后，他任職于國(guó)家計(jì)劃委員會(huì),，工作三年后,，考入中國(guó)科學(xué)院自然科學(xué)史研究所,，師從許良英先生和董光璧先生攻讀近現(xiàn)代物理學(xué)史。1989年秋，他赴美留學(xué),，先后就讀于Case Western Reserve University (M.A., 1991)和Yale University（M.Phil., 1997; Ph.D., 2001）,，師從Alan J. Rocke，Carroll Pursell, Martin J. Klein, Frederic L. Holmes, Beatrice S. Bartlett, 和Jonathan D. Spence (史景遷)等美國(guó)教授繼續(xù)學(xué)習(xí)科學(xué),、技術(shù)與醫(yī)學(xué)史以及近現(xiàn)代中國(guó)史,。
自2001年起，胡大年開始在美國(guó)從事科技史和中國(guó)史的教學(xué)與研究工作,，先后任教于University of Massachusetts-Amherst, Morgan State University, 以及The City College of The City University of New York,。在紐約市立大學(xué)(The City University of New York)，胡大年獲得終身教職并榮升正教授,。2022年春,，胡大年從紐約市立大學(xué)提前退休，全職回國(guó),，任教于南方科技大學(xué)社科中心,。
胡大年教授的研究工作專注于20世紀(jì)中國(guó)科技史，重點(diǎn)是中國(guó)現(xiàn)代物理學(xué)史,。他的第一部英文專著China and Albert Einstein 于2005年由哈佛大學(xué)出版社出版,，2017年被美國(guó)物理學(xué)會(huì)會(huì)刊Physics Today的編輯遴選為五部基本的物理史著作之一。該書的中文增訂版《愛(ài)因斯坦在中國(guó)》出版于2006年,，被《中華讀書報(bào)》評(píng)選為當(dāng)年的全國(guó)十佳圖書之一,。迄2021年，他已經(jīng)在海內(nèi)外的專業(yè)雜志上發(fā)表了30余篇研究論文,，并主編了兩種英文期刊關(guān)于中國(guó)現(xiàn)代科技史的?？?/p>
